本書探討19世紀中後葉來華的英國籍基督新教傳教士戴德生早期在華的宗教傳播經歷，他基於個人差傳理念籌建中國內地會的經過，以及中國內地會從清季創立之後對中國內地所進行的教務拓展和傳教事業的建立。以戴德生決定投入中國差傳的預備期為研究始點，以民國十五年(1926)中國內地會總主任何斯德致函申明退出中華全國基督教協進會為探析止點。全書文獻徵引豐富，資料考訂精詳，對戴德生及其一手創立的中國內地會的前塵往事進行了詳細的爬羅剔抉、勾稽索隱，勾勒出這一民元前後在華最大的基督新教傳教機構的來龍去脈，還原了其教務全貌。書中所展現的內地會各階段的教務拓展實貌，深信將有助於提升基督宗教入華史、差傳學、宗教與文化（特指教案而言）、近現代中國等研究領域的內涵與層次。